由于高能量和高功率密度，鋰離子電池已成為便攜式電子產品和電動汽車的主流電源。隨著鋰離子電池產品的普及，大量廢舊電池的出現，也將對生態環境保護造成壓力。近日，天津大學教授胡文彬、陳亞楠團隊在《中國科學材料》發表研究論文《變廢為寶：富缺陷鎳摻雜磷酸鐵鋰用于高效電催化析氧反應》，利用簡單浸漬法結合電化學原位轉化，可將廢舊電池正極材料磷酸鐵鋰轉變成高效的析氧反應電催化劑。

廢舊電池正極材料中含有的鐵元素是重要的金屬礦產資源,并作為多種催化劑的主要成分廣泛應用于工業催化領域。受此啟發，胡文彬、陳亞楠團隊嘗試通過合理設計將廢棄電池中的磷酸鐵鋰材料轉化為高活性的納米催化劑，通過引入鎳元素激活電池廢料中的惰性鐵元素，獲得了高活性鎳鐵基納米片催化劑。

在催化反應過程中，近球形微米磷酸鐵鋰顆粒會自發轉化為超薄納米片，這一結構變化產生了大量開放空間結構，從而大大加快了催化反應過程。另一方面，鎳和鐵之間的協同作用還降低了電催化反應所需要的能量，進而提高了其催化活性。用此方法新獲得的鎳鐵基納米片催化劑，克服了廢棄電池中磷酸鐵鋰材料顆粒尺寸大、比表面積小、活性差等問題，在催化性能測試中表現出了與其他貴金屬催化劑相媲美的優異催化活性和穩定性。

據介紹，作為一種綠色且通用的方法, 研究有望實現用低成本的電池廢料替代價格昂貴的貴金屬催化劑，具有材料損耗低、生產周期短、產率高、可放大等特點，體現出較高的工業價值、成本優勢和市場潛力。廢舊電池材料的低成本高效回收利用，也將為我國節能減排以及碳中和做出貢獻。